Hlavní rozdíl mezi potravinářskou nerezovou ocelí a nerezovou ocelí je:
Potravinářská nerezová ocel 304 je jakost nerezové oceli vyráběná v souladu s americkou normou ASTM. Nejdůležitějšími prvky v 304 jsou Ni a Cr, ale nejsou omezeny na tyto dva prvky. Specifické požadavky stanoví produktové normy. Obecný úsudek v oboru je takový, že pokud je obsah Ni vyšší než 8% a obsah Cr vyšší než 18%, lze jej považovat za nerezovou ocel 304.
Nerezová ocel je zkratka pro nerezovou a kyselinovzdornou ocel. Nerezová ocel označuje ocel, která je odolná vůči slabě korozivním médiím, jako je vzduch, pára a voda, a chemicky korozivním médiím, jako jsou kyseliny, zásady a sůl. Také se jí říká nerezavějící ocel odolná vůči kyselinám. Korozní odolnost nerezové oceli závisí na legujících prvcích obsažených v oceli.
Hlavním legujícím prvkem v nerezové oceli je Cr (chrom) a ocel má korozní odolnost pouze tehdy, když obsah Cr dosáhne určité hodnoty. Nerezová ocel proto obecně obsahuje nejméně 10,5% Cr (chrom). Nerezová ocel také obsahuje prvky jako Ni, Ti, Mn, N, Nb, Mo, Si a Cu.